De samoerai en het gouden masker

Er was eens een legendarische samoerai, gevreesd in alle provincies. Niet alleen om zijn ongeëvenaarde zwaardkunst, maar ook om zijn angstaanjagende gouden menpo-masker, dat hij bij elk duel droeg. Het masker had demonische ogen, scherpe lijnen en een verstijfde uitdrukking van woede. Niemand had ooit zijn echte gezicht gezien. In elk toernooi kwam hij als overwinnaar uit de strijd. Zijn tegenstanders beefden al bij het zien van hem. Voor hen was hij geen man, maar een mythe — een onverslaanbare kracht. Maar thuis zei zijn vrouw op
een avond zacht: "Als je dat masker nodig hebt om je vijanden te verslaan, dan vrezen ze wat je laat zien — niet wie jij bent." Deze woorden raakten hem diep. Hij wilde bewijzen dat zijn kracht ook zonder masker voldoende was. Dus schreef hij zich onder een valse naam in voor een toernooi — ditmaal zonder masker. Zijn echte gezicht, jong, vriendelijk en open, toonde voor het eerst emoties, twijfel en zelfs mededogen. Dat gaf zijn tegenstander moed. De samoerai verloor. Beschaamd keerde hij naar huis terug en zette zijn masker weer op. Maar iets in hem was veranderd. Hij begon zijn innerlijke geest te trainen — fudoshin, de onbeweeglijke geest. Hij disciplineerde zijn hart, totdat zijn gezicht, ook zonder masker, onbeweeglijk en ondoorgrondelijk werd. Alleen zijn vrouw en kinderen zagen ooit nog zijn zachte, ware gezicht. Voor de wereld toonde hij stilte en rust. Jaren later werd zijn huis overvallen. Zonder tijd om het masker op te zetten, stelde hij zich tegenover de vijand.
Zijn tegenstander zag geen angst, maar een gezicht van steen — roerloos, dodelijk kalm. De vijand raakte in paniek en vluchtte. De samoerai was iets groters geworden: een krijger wiens kracht niet langer uit angst of vermomming kwam, maar van binnenuit.

Nadenkertje

In het budo leer je niet emoties te onderdrukken, maar ze te beheersen — de onbeweeglijke geest (fudōshin). Dat betekent niet dat je koud of gevoelloos bent, maar dat je ook in chaos rustig, gefocust en standvastig blijft. Deze innerlijke discipline vraagt dagelijks oefenen. Vraag jezelf af: draag jij maskers om jezelf te beschermen? Of train jij om er op een dag geen meer nodig te hebben?

100 Wijsheidsverhalen