De ninja die een held werd

In een ver koninkrijk, waar eer en kracht boven alles stonden, werd het koninklijk hof keer op keer getroffen door mysterieuze diefstallen. Zelfs de koning bleef niet gespaard: soms verdwenen er zakken rijst of wapens, soms heilige artefacten – die maanden later plotseling weer opdoken. Niemand kon de dief vatten.

Maar op een dag verdween het legendarische zwaard van de koning, een heilig samoeraizwaard. Woedend beval de koning een zoektocht door het hele land. Enkele dagen later verscheen er een geheimzinnige jonge man, geheel in het zwart gehuld, bij de poort van het paleis. Hij boog diep en zei: "Majesteit, ik ben de dief. Of beter gezegd… een ninja. En dit zwaard behoort u toe."
De koning staarde hem aan. "Waarom breng je het nu terug?"
De ninja antwoordde: "Ik heb mijn hele leven in de schaduw getraind – in snelheid en onzichtbaarheid. Maar ik heb mijn gaven misbruikt. Nu wil ik ze inzetten voor het goede." Hoewel de koning nog steeds boos was, liet hij de ninja in de kerker werpen om hem tijd te geven na te denken.

Maanden later werd het koninkrijk belegerd door een machtige generaal met een enorme legermacht. De koning had geen enkele kans om dit leger te verslaan. Hoewel de muren sterk waren, raakten de voorraden op en verdween de hoop. "Wie heeft er een plan om het koninkrijk te redden?" riep de koning. Uit zijn cel stuurde de ninja een bericht: "Laat mij vrij. Vertrouw mij – ik heb een plan." 
Uit pure wanhoop stemde de koning toe. Die nacht verdween de ninja in de duisternis. Bij zonsopgang keerde hij terug met een wit paard.

"Van wie is dat paard?" vroeg de koning. "Dit is het paard van de generaal," zei de ninja. "Zet het voor de poort." Toen de soldaten van de generaal het paard zagen, schrokken ze en raakten in paniek. Ze brachten het terug naar hun heer, die woedend werd en de wacht verdubbelde.
Maar in de tweede nacht stal de ninja het zwaard van de generaal. Lijkbleek brachten zijn soldaten het terug. De generaal liet die nacht dubbele wachtposten opstellen, met prikkeldraad en kanonnen rondom het kamp. Toch kwam de ninja in de derde nacht terug – dit keer met de gouden ceremoniële halsband die de generaal om zijn nek droeg. Toen de generaal dit van zijn angstige soldaten terugkreeg, werd hij doodsbleek en gaf bevel tot terugtrekking: "Pak alles, we vertrekken! Als een heel leger mij niet kan beschermen, kost het mij de volgende nacht misschien mijn leven. De tegenstander beschikt over onverslaanbare schaduwen in de nacht."

Het volk juichte. De koning zei tegen de ninja: "Jouw vaardigheden, die ooit werden gevreesd, hebben ons nu gered. Je bent geen dief meer. Jij bent mijn schaduw. Mijn beschermer. Mijn held." Vanaf die dag stond de ninja niet meer bekend om wat hij stal, maar om wat hij beschermde. Hij stichtte een dojo en leerde de volgende generatie: Ware krijgskunst betekent je talenten op de juiste manier gebruiken.

Nadenkertje
Elk talent, elke vaardigheid, hoe klein ook, kan van grote waarde zijn als het op het juiste moment, op de juiste plaats en voor het juiste doel wordt ingezet. Soms moet je ernaar zoeken, soms moet je het in jezelf ontdekken. Iedereen heeft unieke gaven – en dat is maar goed ook. Want stel je voor dat we allemaal hetzelfde zouden zijn… wie zou dan het verschil maken?

100 Wijsheidsverhalen